Zweefvliegtuigen van Market Garden lieten hun sporen na in de bomen bij Wolfheze

In dit artikel:

Ruim tachtig jaar na Operatie Market Garden zijn de gevolgen van de luchtlandingen bij Wolfheze nog zichtbaar in het landschap. Op 17 september 1944 landden daar zweefvliegtuigen van de Britse 1st Airborne Division, die vanuit Engeland waren opgesleept en na het loskoppelen zonder motor naar hun landingszone vlogen.

De toestellen kwamen met ongeveer honderd kilometer per uur neer op akkers en weilanden. Sommige botsten, raakten zwaar beschadigd of schoten door de landingszone heen. Volgens archeoloog Martijn Reinders vlogen minstens vijf zweefvliegtuigen bij Wolfheze dwars door een bomenrij. Op historische luchtfoto’s zijn de vernielde toestellen te zien; tegenwoordig ontbreekt op die plek nog altijd een boom in de oude rij. Dat kan wijzen op de lange remweg van een zweefvliegtuig dat zich door het landschap boorde.

Ook in de bodem en bomen zijn sporen bewaard gebleven. Na het ploegen komen soms brokstukken van de toestellen naar boven, waaronder stukjes plexiglas uit cockpits. In oude bomen rond Oosterbeek en Wolfheze zitten daarnaast nog granaatscherven en scherven van vliegtuigbommen. Die kunnen na het omzagen zichtbaar worden als donkere verkleuringen in het hout. Zo herinneren niet alleen luchtfoto’s en archeologische vondsten, maar ook bomenrijen zelf aan de gebeurtenissen van september 1944.