'Zondagavond wil ik met die beker staan'

In dit artikel:

NEC staat vol in de schijnwerpers met 45 interview-aanvragen nu de ploeg zich heeft geplaatst voor de bekerfinale tegen AZ, die zondag in De Kuip (Rotterdam) wordt gespeeld. De stemming binnen de selectie is vooral enthousiast en zelfverzekerd, al blijven herinneringen aan de verloren eindstrijd tegen Feyenoord twee jaar geleden levend. Toenmalig aanvoerder Bram Nuytinck erkent dat die nederlaag aanvankelijk pijn deed, maar zegt er inmiddels ook met trots op terug te kijken.

Doelman Jasper Cillessen blikt terug op de gemiste kansen in die vorige finale — “we waren dichtbij” — en geeft aan dat hij er zin in heeft en hoopt te spelen, maar dat de uiteindelijke beslissing bij de trainer ligt. Trainer Dick Schreuder benadrukt de voorbereiding: NEC werkt hard aan de tactiek en zal AZ nauwkeurig analyseren, al noemt hij de tegenstander “een hele zware pot” vanwege succesvolle aanpassingen bij AZ. Over eventuele feestvreugde blijft Schreuder nuchter: hij viert alleen als het gevoel goed is.

Qua medische situatie oogt NEC fit; alleen verdediger Ahmetcan Kaplan viel onlangs uit maar zijn herstel ziet er redelijk uit. Cillessen prijst de enorme betrokkenheid van Nijmegen — veel shirtverkoop en massale steun — en hoopt dat de aanhang zondag in Rotterdam voor een groot feest zorgt.