Rob tekende 'adventspuzzelkalender' van Jan van Haasteren: iedere dag een puzzeltje

In dit artikel:

Nijmegenaar Rob Derks werkt als illustrator in het kleine, gespecialiseerde team dat de beroemde Jan van Haasteren-puzzels maakt. Voor één puzzel is hij ongeveer drie maanden bezig; per jaar levert hij drie ontwerpen aan de studio. De puzzels, geliefd als decembervermaak en vaak in cadeaucollecties te vinden, kenmerken zich door kleurrijke, chaotische taferelen vol visuele grappen en herkenbare alledaagse scènes.

Jan van Haasteren zelf is in februari bijna 90 maar blijft actief: hij maakt nog steeds meerdere puzzels per jaar en bekijkt de schetsen van het team, waarbij hij af en toe suggesties of nieuwe grappen aandraagt. De werkwijze begint altijd bij een thema; Derks brainstormt, verzamelt losse ideeën en zet die samen in een uitgewerkt decor. Tijdens het tekenen voegen zich voortdurend nieuwe scènes en grapjes totdat het beeld helemaal gevuld is.

Derks verwerft herkenbaarheid door terugkerende ‘handtekeningen’ in zijn puzzels te verstoppen: onder andere een blauwe olifantenslurf met oogjes, twee langebaardige figuren als knipoog naar ZZ Top, en een vaste set van zo’n veertig vaste elementen zoals een haaienvin en Sinterklaas. Zijn meest recente bijdrage is een adventspuzzel met 24 mini-puzzels die samen een stripverhaal vormen. Details over komende puzzels houdt de studio bewust geheim om de verrassing voor liefhebbers te bewaren.

Kortom: achter de vrolijke chaos van Van Haasteren-puzzels schuilt monnikenwerk van een klein team, waar ervaring, vaste signatuurgrapjes en de meesterlijke blik van Van Haasteren zelf het product bepalen.