Zo herken je vogelgriep bij je huisdier: 'Het is een erge ziekte voor katten'

In dit artikel:

Op een geitenbedrijf zijn een nest kittens overleden aan vogelgriep, waarna minister Femke Wiersma katteneigenaren opriep alert te blijven. Dierenarts en viroloog Thijs Kuiken legt uit dat katten vooral besmet raken door direct contact met geïnfecteerde vogels, bijvoorbeeld door in een dode vogel te bijten; onderzoek uit 2023 vond het virus ook bij zwerfkatten. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) raadt hondeneigenaren aan honden aan te lijnen op plekken waar dode vogels liggen.

Naast katten zijn ook honden, konijnen, fretten, schapen en geiten gevoelig voor het virus, al komen dergelijke besmettingen vooralsnog zelden voor. Huisdieren kunnen symptomen vertonen zoals koorts, ademhalingsproblemen of hijgen, lusteloosheid, oog- en neusuitvloed en bij ernstige ziekte neurologische verschijnselen (trillen, wankel lopen). Bij katten kan de infectie ernstig verlopen; het College of Veterinary Medicine stelt dat tot zo’n 70% van de geïnfecteerde katten kan overlijden. Er zijn geen gerichte antivirale middelen; behandeling is ondersteunend en gericht op het verlichten van klachten.

De kans dat huisdieren mensen besmetten wordt als klein ingeschat: het virus moet eerst van vogel op dier en vervolgens op mens overspringen, waardoor elke extra stap de waarschijnlijkheid verlaagt. Desondanks blijft voorzichtigheid geboden: raak verdachte dode of zieke vogels niet aan, houd huisdieren weg van zulke plekken en neem bij ziekteverschijnselen contact op met de dierenarts.