'Wie het beste omgaat met de stress wint de bekerfinale'

In dit artikel:

Jan Peters, 71‑jarige Groesbekenaar en voormalig topmiddenvelder uit de jaren zeventig en tachtig, leeft vol verwachting toe naar de KNVB‑bekerfinale NEC–AZ in De Kuip aanstaande zondag. Peters speelde zijn grootste successen met AZ'67 (drie keer bekerwinst en het landskampioenschap in 1981) maar koestert een bijzondere band met NEC: hij speelde er langer en woont al jaren in de regio Nijmegen. Daarom hoopt hij stiekem op een NEC‑overwinning, al erkent hij dat AZ dit seizoen ook weer in vorm komt.

Peters ziet redenen voor voordeel bij NEC: "NEC heeft nu wel een grotere kans", zegt hij, omdat de club conditioneel zeer fit is en AZ kort tevoren een zware Conference League‑wedstrijd speelt. Hij voegt er aan toe dat bij een verlenging NEC volgens hem de beste papieren heeft. Tegelijk waarschuwt hij voor de kwaliteiten van AZ‑spits Troy Parrott en wijst hij op NEC's neiging om kansen weg te geven — wie het beste met de spanning omgaat, denkt hij, pakt de beker.

Bekend om zijn nuchtere uitspraken en mediaoptredens (onder meer in De Gelderlander‑podcasts), voert Peters soms pittige gesprekken met NEC‑trainer Dick Schreuder. Over druk in het voetbal is hij duidelijk: "Als je niet met druk kunt omgaan, win je niks." Hoewel hij veel gevraagd wordt over vroeger, houdt hij niet van poespas en zegt hij niet te willen wegdromen bij successen uit het verleden — zijn kleinzoon zei het raak: "Opa, jouw tijd is voorbij."

Peters herinnert aan de spektakelperiode bij AZ, maar benadrukt dat finales op zichzelf staan; NEC verloor de vorige vijf bekereindstrijden in De Kuip en veel volgers verwachten dat die ban nu doorbroken wordt. Peters zal zelf in Rotterdam aanwezig zijn en verwacht nerveuze spanning: hij zal "echt niet rustig zitten."