'Weinig empathie': verdachten stadsbrand zwijgen, ontkennen of blijven weg op eerste zittingsdag

In dit artikel:

In Arnhem is deze dinsdag de inhoudelijke behandeling begonnen van de zaak tegen drie verdachten die verantwoordelijk zouden zijn voor de verwoestende brand in de Varkensstraat ruim een jaar geleden. Het Openbaar Ministerie verdenkt Koert H. (58), Mark V. (31) en Ricky N. (42) ervan papier en karton op een of meer rolcontainers te hebben aangestoken tegen de gevel van een winkelpand, waarna het vuur zich snel uitbreidde en een compleet blok met woningen en winkels in de as legde. De verdachten, die kort na de brand zijn aangehouden, ontkennen allemaal brandstichting.

Slachtoffers maakten dinsdag via spreekrecht hun verhaal: naast grote materiële verliezen ervaren zij ook blijvende psychische schade. Een aantal spreekt over verlies van thuisgevoel, langdurige onzekerheid bij de woningzoektocht, baanverlies en ontwrichting van relaties. Een slachtoffer en haar advocaat signaleren weinig empathie bij de verdachten; volgens Koert H. ziet hij wél de pijn van de benadeelden maar vreest hij dat uiting daarvan als schuldbekentenis wordt geïnterpreteerd.

Niet alle verdachten waren aanwezig. Ricky N. kwam niet opdagen; het OM vroeg om een bevel tot medebrenging, maar de rechtbank wees dat af omdat verschijnen niet verplicht was. Mark V. hield zich tijdens de zitting grotendeels stil; eerder zou hij tegen de politie hebben gezegd dat Koert met een aansteker had gezwaaid. Koert H. ontkent de brand te hebben gesticht en zegt dat een uitspraak op beeldmateriaal als grap bedoeld was en betrekking had op een afvalbak aan de muur.

Het Nederlands Forensisch Instituut onderzocht geluidsopnamen uit de Varkensstraat; sommige fragmenten zijn aan Koert toe te schrijven, andere niet en niet alles is goed verstaanbaar. De zaak wordt woensdag voortgezet in de rechtbank Arnhem; geïnteresseerden konden de eerste zittingsdag via een liveblog volgen.