Weer veteranen aanwezig bij 79ste editie van de Airborne Wandeltocht

In dit artikel:

In Oosterbeek staat de 79ste Airborne Wandeltocht, de eerste grote activiteit van de komende Airbornemaand, voor de deur. Het evenement vindt volgende week plaats; op sportpark Hartenstein is inmiddels een tent opgebouwd en vanaf maandag gaan ongeveer 250 vrijwilligers verder met de voorbereidingen. Dankzij vaste draaiboeken en hun jarenlange ervaring weet de organisatie wat er moet gebeuren.

Naar verwachting zijn acht tot tien Tweede Wereldoorlogveteranen aanwezig. Onder hen bevindt zich waarschijnlijk de 101-jarige Geoff Roberts, de laatst levende Airborneveteraan. De organisatie hoopt op ongeveer 30.000 wandelaars. Een nieuw record, zoals vorig jaar met ruim 36.000 deelnemers, wordt niet nagestreefd. Wel hebben al 85 groepen zich ingeschreven, een opvallend hoog aantal, en doen twee mensen mee die elke editie hebben gelopen.

De tocht is voor veel deelnemers zowel een manier om de geschiedenis van de Slag om Arnhem te herdenken als een vaste traditie. Het belangrijkste herdenkingspunt is de Airborne Begraafplaats, waar gesneuvelde militairen liggen. De routes van 15, 25 en 40 kilometer voeren ook langs het Dunoplateau. Volgens de organisatie zou de wandeltocht zonder de inzet van de vele vrijwilligers niet mogelijk zijn.