Wandelen blijkt een geweldig medicijn: 'Mensen voelen zich echt positiever'

In dit artikel:

Stichting Get It Done organiseert onder de naam Walk of Life gratis wandelcoaching als laagdrempelige vorm van mentale en sociale ondersteuning, mede ingegeven door de lange wachtlijsten in de GGZ (ruim 100.000 wachtenden). Dit weekend namen vijftien groepen in Gelderland deel aan een driedaagse wandeltocht; in Arnhem leidt wandelcoach Liesbeth Voorhoeve een groep van tien deelnemers die vrijdag in Mariëndaal vertrok en zaterdag door Zypendaal liep. De laatste dag bepalen deelnemers zelf de route.

Tijdens de wandelingen wisselen gesprekken en eenvoudige lichaamsgerichte oefeningen elkaar af: check-ins, aandacht voor ademhaling, zintuigen en lichamelijke sensaties moeten mensen “uit hun hoofd” halen en weer contact met hun lijf laten maken. Dat helpt volgens de organisatie kwetsbaarheid te tonen, vertrouwen op te bouwen en veerkracht te versterken. Evaluaties van eerdere edities laten zien dat deelnemers weken na de Walk of Life positiever en minder negatief gestemd zijn; sommige deelnemers blijven structureel meewandelen en ervaren blijvende winst.

Walk of Life is inmiddels landelijk actief met ongeveer honderd wandelgroepen en 150 coaches, veelal vaktherapeuten of psychologen. Het initiatief wordt neergezet als aanvulling op, niet als vervanging van, professionele zorg. Voor mensen die niet (direct) in aanmerking komen voor GGZ-zorg kan dit een toegankelijke vorm van steun en ontmoeting bieden. Kort aanvullend: onderzoek naar natuur, bewegen en mentale gezondheid ondersteunt het idee dat wandelen buiten herstel en stemming kan bevorderen.