Voor De Graafschap is derby tegen Vitesse de wedstrijd van het jaar

In dit artikel:

De Gelderse derby tussen De Graafschap en Vitesse blijft voor Doetinchemse spelers een hoogtepunt van het seizoen: het is de wedstrijd van het jaar en raakt supporters en spelers extra. Linksback Levi Schoppema, afkomstig uit Doetinchem, herinnert zich zijn eerste derby van 2024 nog levendig: hij maakte in De Vijverberg het openingsdoelpunt bij een 3-1-zege, een persoonlijk mijlpaal als eerste doelpunt in het profvoetbal. Die confrontatie verliep tumultueus met vuurwerk, rook en een rode kaart voor Vitesse-speler Alexander Büttner; ook keeper Ties Wieggers (Lichtenvoorde) benadrukt dat die spanning de derby speciaal maakt. In Arnhem won De Graafschap later opnieuw in de slotfase, maar die keer konden supporters niet aanwezig zijn; Vitesse toont dit seizoen wisselvalligheid, waardoor zo’n stadsderby extra onvoorspelbaar is. Sportief staat er meer op het spel: bij winst kan De Graafschap terugkeren naar de derde plaats, wat extra rust en een gunstiger uitgangspositie voor de play-offs oplevert. Schoppema is na de winterstop weer basisspeler en heeft een goede wisselwerking met linksbuiten Ibrahim El Kadiri; zijn duidelijke doel is om de ploeg zeker naar plek drie of vier te brengen en zo frisser aan de play-offs te beginnen. Kortom: de rivaliteit met Vitesse is zowel emotioneel als strategisch bepalend voor De Graafschap dit seizoen.