Voor Dakar-winnaar Max van Grol (25) is Dakar een fulltimebaan

In dit artikel:

Max van Grol (25) uit Beek behaalde met zijn team de eindzege in de Dakar Rally 2026 in de truckklasse. De Litouwer Vaidotas Zala reed de truck, de Portugees Paulo Fiuza fungeerde als navigator; Van Grol trad op als monteur en routemaker. De Dakar, verreden in Saoedi-Arabië, staat bekend om extreem terrein, lange etappes en zware, tientallen tonnen wegende voertuigen.

Van Grol bouwt en onderhoudt de truck het hele jaar en werkt tijdens de rally aan noodreparaties, bewaakt instrumenten, regelt bandenspanning en ondersteunt bij navigatie en strategie. De ploeg begon niet als favoriet; ze liepen in het begin tijdverlies op — onder meer 40 minuten op dag twee toen ze vast kwamen te zitten in zand. Een cruciale ommekeer ontstond doordat concurrent Mitchel van den Brink een kapotte aandrijfas kreeg en later vastliep in een duin, waardoor hij ruim een uur verloor.

Uiteindelijk eindigde het winnende team met ongeveer 20 minuten voorsprong op de Tsjech Ales Loprais en zo'n half uur op Van den Brink. Van Grol geniet van de overwinning ("Nu hebben we gewonnen") maar zegt dat deelname aan toekomstige edities nog ongewis is: er ligt nog geen contract voor volgend jaar. De overwinning bevestigt zowel technische kunde als race-inzicht in een van de zwaarste rally’s ter wereld.