Deze mensen zijn nog dagelijks bezig met de grote oorlog in hun land

In dit artikel:

Op de Grote Markt in Nijmegen kwamen dinsdag tientallen mensen samen om stil te staan bij het feit dat het precies vier jaar geleden is dat Rusland een grootschalige invasie in Oekraïne begon. De plechtigheid, aanvankelijk ingetogen, werd een mix van gedeeld verdriet en vastberadenheid: er werd een minuut stilte gehouden, er klonken gedichten en liederen, en aanwezigen droegen Oekraïense vlaggen, foto’s van gesneuvelden en handgeschreven boodschappen. Er werd expliciet aandacht gevraagd voor de aanhoudende aanvallen in Oekraïne en voor de misdrijven die het Russische leger wordt verweten; een Europese vlag hing erbij als teken van solidariteit.

Tegelijk met herdenken groeit in Nederland het praktische verzet tegen machteloosheid: Oekraïense vluchtelingen en Nederlanders zetten uiteenlopende initiatieven op om landgenoten te steunen. In Arnhem knopen vrijwilligers — zowel Oekraïners als Nederlanders, van kinderen tot ouderen — al drie maanden camouflagenetten voor helmen. Het project, opgezet door Natalia Plugina, begon uit de behoefte om iets concreets te doen en ontwikkelde zich snel tot een sociaal trefpunt waar mensen elkaar vinden, in eigen taal praten en steun krijgen.

Voor de deelnemers heeft het werk zowel symbolische als tastbare waarde. Vrijwilliger Lidia Shpak ziet elke knoop als een daad van hoop en bescherming voor de soldaten aan het front. Voor Lidia Bylanenko is het persoonlijk: twee volwassen kleinkinderen vechten in de regio Charkov, en haar inzet is een manier om hen te steunen en de terugkeer van de gevechtsveteranen te hopen.

Deze bijeenkomsten en lokale hulpacties illustreren hoe de Oekraïense gemeenschap in Nederland enerzijds blijft rouwen en herdenken, en anderzijds organiseert en handkracht levert — zowel om materiële bescherming te bieden als om sociale banden te herstellen die door oorlog en gedwongen vertrek zijn verbroken. Zulke initiatieven vormen een concrete bijdrage aan het Oekraïense verzet en aan het draagvlak van solidariteit in Nederland.