Volgens hobby-historicus Rudy vielen er wel degelijk slachtoffers bij de watersnood in 1926

In dit artikel:

Hobby‑historicus Rudy van Haren uit Balgoij ontdekte nieuw bewijs dat de Watersnood van 1926 in het Land van Maas en Waal niet zonder dodelijke slachtoffers bleef. Terwijl destijds (na de dijkdoorbraak tussen Overasselt en Nederasselt op oudejaarsdag 1925 en vervolgens vele doorbraken langs Maas, Waal en IJssel) de toenmalige minister‑president Hendrik Colijn weigerde een nationale ramp uit te roepen en officieel werd gesteld dat er geen doden vielen, vond Van Haren meerdere bronnen die dat beeld tegenspreken. Onder meer een verwijzing op de site van Rijkswaterstaat betreft de zoon van een Limburgse veerman die bij reddingswerkzaamheden omkwam; daarnaast stuitte hij op een krantenbericht over een omgekomen marinier in Cuijk en op een 17‑jarig meisje uit Afferden dat bezweek omdat medische hulp door het hoogwater uitbleef. Dat zou minimaal drie slachtoffers betekenen.

Van Haren verzamelt al jaren kranten en voorwerpen rond watersnoodrampen; hij heeft onder meer originele bladen uit 1825 en 1926 en een medaille die Koningin Wilhelmina ooit uitreikte in bruikleen. Hij zegt de vondsten nog te willen verifiëren, omdat ze de historische interpretatie kunnen veranderen. Waterschap Rivierenland houdt op zijn site nog steeds vol dat er geen dodelijke slachtoffers waren.

In het kader van de Pontjesdagen opent Van Haren een pop‑upmuseum op zijn campererf (Houtsestraat 12, Balgoij). De tentoonstelling met verzameld materiaal is gratis te bezoeken op 22, 23 en 24 mei van 11.00–16.00 uur. Van Haren hoopt dat dit initiatief uiteindelijk leidt tot een structureel museum en zegt dat de ramp historisch wel degelijk effect had: dijken zijn versterkt, de Maas is rechtgetrokken en samenwerking tussen gebieden verbeterde.