Vitesse wacht opnieuw een spannende week, wat doet de KNVB?
In dit artikel:
Op 3 september kreeg Vitesse van het Gerechtshof voorlopig terug wat hen was ontnomen: de proflicentie. De Arnhemse club zag daarmee een eerdere beslissing van de KNVB—die de licentie had ingetrokken wegens aanwijzingen van fraude en misleiding—opgeschort. De uitspraak volgde op een met spoed gevoerd hoger beroep (turbospoedappèl) dat Vitesse won; tegelijk loopt er nog een uitgebreide bodemprocedure die naar verwachting nog ongeveer een jaar kan duren.
De kern van de zaak is dat het Gerechtshof de KNVB verweten heeft te gehaast en onzorgvuldig te hebben gehandeld bij het intrekken van de licentie. Daardoor mocht Vitesse snel terugkeren naar het profvoetbal; bij de eerste thuiswedstrijd kwamen 24.000 supporters terug. Maar de juridische strijd is daarmee niet voorbij: de KNVB heeft tot 29 oktober (acht weken na het arrest) de tijd om in cassatie te gaan bij de Hoge Raad. Als de bond dat doet, kan de zaak alsnog lang voortduren; als de bond het laat zitten, zou dat ruimte kunnen scheppen voor een schikking — maar mogelijk met voorwaarde dat Vitesse afstand doet van een miljoenenclaim.
Vitesse claimt aanzienlijke schade: spelers vertrokken transfervrij (onder wie Jim Koller, Irakli Yegoian en Anass Zarrouk), hoge advocaatkosten, personeelsontslagen en imagoschade. De club zegt recht te hebben op herstel van de ‘oude werkelijkheid’ en wil financieel gecompenseerd worden. Achter de schermen wordt volgens berichtgeving onderhandeld over een mogelijke deal waarbij de KNVB afziet van cassatie en Vitesse een deel van de verliezen accepteert in ruil voor definitieve rust.
Politiek en imago spelen een grote rol. De KNVB heeft reputatieschade opgelopen doordat het licentiesysteem en haar handelswijze door het hof werden bekritiseerd; de bond is bovendien niet gewend zaken te verliezen. Vitesse heeft toneel en toon veranderd: interim-directeur Ben Mansvelder en voorzitter Michel Schaay kiezen voor een betrekkelijk nederige, coöperatieve koers om vertrouwen te herstellen en onderhandelingen mogelijk te maken. Dat kan de kans op een minnelijke oplossing vergroten, maar zekerheid is er niet.
Voor Vitesse blijft de inzet hoog: een definitieve gunstige bodemuitspraak betekent behoud van de licentie en mogelijk compensatie; een ongunstige uitspraak zou opnieuw tot verlies van de licentie en zelfs faillissementsgevaar kunnen leiden. Voor beide partijen zou een schikking na jarenlange confrontatie de meest rustige uitkomst zijn, maar de komende weken zijn cruciaal omdat de KNVB moet beslissen of zij naar cassatie stapt.