Vitesse wacht een spannende week, dit is wat er speelt

In dit artikel:

Vitesse uit Arnhem kreeg op 3 september gedeeltelijk gelijk van het Gerechtshof: de intrekking van de proflicentie werd voorlopig geschorst en de club mocht terugkeren in het betaalde voetbal. Er loopt echter nog een uitgebreide bodemprocedure — een inhoudelijke rechtszaak die naar verwachting nog maanden tot een jaar kan duren — en de KNVB heeft tot 29 oktober de tijd om in cassatie te gaan tegen het arrest van het hof. Als de bond dat doet krijgt de zaak een vervolg bij de Hoge Raad; laat de KNVB het erbij zitten, dan liggen achter de schermen mogelijke schikkingsgesprekken en gevolgen voor Vitesse’ schadeclaim klaar.

De rechtbank in hoger beroep vond dat de KNVB bij het intrekken van de licentie onzorgvuldig en te gehaast had gehandeld. Dat oordeel maakte de weg vrij voor Vitesse om zich stap voor stap te herstellen: bij de eerste thuiswedstrijd na de uitspraak kwamen 24.000 fans. Toch staat er veel op het spel. Als de bodemprocedure alsnog tegen Vitesse zou uitdraaien, dreigt opnieuw verlies van de licentie en mogelijk faillissement. De verwachting in media en kring van juristen is echter dat de bodemprocedure ook gunstig voor Vitesse kan uitpakken: het hof concludeerde al positief over de kansen van de club.

De KNVB overweegt cassatie omdat zij het niet eens is met de redenering van het hof en de uitkomst — de kwestie draait om vermeende fraude en misleiding door Vitesse en de strenge sancties die de bond nastreefde. De uitspraak heeft daarnaast het bestaande licentiesysteem onder druk gezet, wat reputatieschade voor de KNVB heeft opgeleverd. Of de bond de strijd ook daadwerkelijk zal doorzetten is onduidelijk; de deadline voor een cassatieberoep nadert snel.

Achter de publieke strijd spelen onderhandelingen. Vitesse claimt miljoenen aan schade: vertrokken spelers (onder wie Jim Koller, Irakli Yegoian en Anass Zarrouk) konden transfervrij vertrekken, er waren hoge advocatenkosten en ontslagen personeel, plus imagoschade. Mogelijk wordt een compromis onderzocht waarbij de KNVB afziet van cassatie in ruil voor het laten vallen of beperken van Vitesse’ volledige schadevordering. Vitesse zelf toont sinds de uitspraak een meer verzoenende houding; interim-directeur Ben Mansvelder en voorzitter Michel Schaay zoeken herstel van vertrouwen met Zeist.

Kortom: de voorlopig gewonnen slag betekent lucht voor Vitesse, maar de oorlog is nog niet voorbij. De komende weken bepalen of de zaak verder escaleert richting Hoge Raad of dat beide partijen kiezen voor een politiek-juridische schikking om rust en wederopbouw mogelijk te maken.