Arnhemse neuroloog wint Vici-prijs van 1,5 miljoen euro voor coma-onderzoek

In dit artikel:

Neuroloog en hoogleraar Jeannette Hofmeijer van ziekenhuis Rijnstate in Arnhem krijgt een Vici-beurs van 1,5 miljoen euro om onderzoek naar herstel uit coma na een hartstilstand voort te zetten. De beurs van NWO, een persoonsgebonden subsidie voor vijf jaar, werd toegekend in een zware selectieronde: van 384 aanmeldingen werden 39 onderzoekers gekozen. Hofmeijer zegt opgelucht en blij te zijn met de erkenning.

Al vijftien jaar bestudeert zij patiënten die na reanimatie in coma raken. In tegenstelling tot veel eerder werk dat zich richtte op het afsterven van hersencellen door zuurstoftekort, onderzoekt haar team nu de onderlinge verbindingen tussen neuronen en hoe communicatie tussen hersencellen uitvalt en weer op gang kan komen. Methodisch combineert het onderzoek microscopische analyse van hersenweefsel (met toestemming van nabestaanden), moleculair onderzoek van hersenvocht en beeldvormende technieken.

Jaarlijks belanden ongeveer 5.000 mensen in coma na een hartstilstand; grofweg de helft wordt weer wakker. Hofmeijer wil met de subsidie promovendi aantrekken en een basis leggen voor nieuwe behandelingen, bijvoorbeeld gerichte magnetische hersenstimulatie, en beter voorspellingsinstrumentarium voor overleving en herstel.