Vandaag 81 jaar geleden: tankslag op de valreep, de bevrijding van Winterswijk

In dit artikel:

81 jaar geleden begon de bevrijding van Gelderland ten noorden van de grote rivieren; tussen 30 maart en 2 april 1945 rukten Britse en Canadese troepen snel op door de Achterhoek. Op Goede Vrijdag 30 maart staken twee Britse divisies 's ochtends met tanks en pantserwagens bij Bocholt de grens over richting Winterswijk en kwamen direct in de buurtschap ’t Woold op zwaar verzet van ingegraven Duitse troepen. De Duitsers hadden zich de dag ervoor in 't Woold verschanst met veel antitankgeschut en Panzerfäuste, maar zetten zelf geen tanks in.

Op de Meerdinkweg escaleerde het tot een felle tankslag: jonge Duitse soldaten openden het vuur, een munitiewagen ontplofte en een boerderij brandde af. Uiteindelijk vielen zestien Duitse en negen Britse doden; van de ongeveer zestig Britse Shermantanks gingen er tien verloren. De strijd eindigde later die middag, waarna de geallieerde opmars doorging. De volgende ochtend trokken de Britten een grotendeels verlaten Winterswijk binnen en keerden bewoners snel terug toen duidelijk was dat de plaats bevrijd was.

Ter nagedachtenis is er op dinsdag 31 maart om 19.00 uur een korte herdenking bij het monument “Tankslag Woold” op de kruising Meerdinkweg–Holdersweg–Roerdinkweg; het bestuur van Verenigingsgebouw Juliana zal daar een krans leggen. Een persoonlijke kanttekening: sommige Winterswijkse families zochten eind maart 1945 veiligheid in boerderijen in Woold — een keuze die volgens betrokkenen achteraf tragisch uitpakte.