Toen Vitesse nog 1 procent kans had om te blijven bestaan

In dit artikel:

Vitesse is een jaar nadat de club ternauwernood werd gered uitgegroeid tot een stabiele ploeg in de subtop van de eerste divisie. Dat staat in schril contrast met de crisis waarin de Arnhemse club in 2024 en 2025 belandde.

De KNVB trok achttien punten af wegens meerdere overtredingen van licentieregels, waardoor directe degradatie volgde. Een geplande overname door de Amerikaan Coley Parry werd afgewezen. Later trok de bond de proflicentie in, terwijl een nieuwe overnamepoging door zakenman Guus Franke strandde na een conflict en juridische procedures met de KNVB.

Regionale investeerders, verenigd in de groep Sterkhouders, stelden uiteindelijk 5 miljoen euro beschikbaar om Vitesse te redden. Toch werd de licentie opnieuw ingetrokken. Beroepen bij de KNVB en de rechtbank in Utrecht mislukten, waarna de eerste divisie zonder Vitesse begon. De selectie liep vrijwel volledig leeg: eind augustus waren nog slechts tien spelers en een doelman over.

Michel Schaay van de Sterkhouders startte daarop een turbospoedappèl bij de rechtbank in Arnhem. Vitesse leek nauwelijks kans te maken, maar de rechters stelden kritische vragen aan de KNVB over de opgelegde tijdsdruk en het feit dat de club niet tot het amateurvoetbal was toegelaten. Schaay vroeg om een laatste kans voor de Arnhemse club.

Twee dagen later draaide de rechtbank de beslissing terug en mocht Vitesse alsnog instromen in de eerste divisie. De ploeg eindigde ondanks een start met twaalf punten aftrek als vijftiende; zonder die straf was een zevende plaats en deelname aan de promotieplay-offs mogelijk geweest. Een jaar later staat Vitesse na vier wedstrijden opnieuw zevende, waarmee de club de dramatische periode verrassend snel achter zich lijkt te laten.