Deze zeldzame roofvogel slurpt slangen op in de lucht

In dit artikel:

Tijmen Majoor, projectmedewerker van Het Nationale Park De Hoge Veluwe, volgt de slangenarenden in het park nauwlettend. Hij probeert individuele vogels te herkennen en onderzoekt waar ze vandaan komen en naartoe vliegen. Zijn passie begon bij zijn eerste waarneming, waarvoor hij ooit zelfs zijn theorie-examen voor de auto miste.

Dit jaar zijn op de Hoge Veluwe zes verschillende slangenarenden geteld, waarvan Majoor er vijf zelf zag en vastlegde. Vorig jaar werden er elf waargenomen, een record voor het park. Uit de herkenning van individuele vogels blijkt dat ze ook in andere Nederlandse provincies en tot diep in Duitsland worden gezien.

De roofvogel eet voornamelijk slangen: die vormen naar schatting 80 tot 90 procent van zijn dieet. Hij jaagt door boven open terrein stil in de lucht te hangen, zijn prooi te lokaliseren en vervolgens naar beneden te duiken. Op de Hoge Veluwe zijn vooral het Deelensche Veld en het Reemsterveld belangrijk. Door deze gebieden open te houden, creëert het park leefruimte voor slangen, planten en andere dieren, en daarmee ook voor de slangenarend.

De soort is groter dan een buizerd en herkenbaar aan zijn lichte verenkleed met donkere vlekken. Oudere vogels hebben vaak een donkerdere kop. Wie de roofvogel nog wil zien, moet snel zijn: de slangenarenden vertrekken binnenkort naar het zuiden om te overwinteren.