Thomas Kok moet bij De Graafschap 'de jonkies' wegwijs maken

In dit artikel:

De Graafschap worstelt na vijf competitieduels met de start van het seizoen: er werd slechts één keer gewonnen en de ploeg staat op dit moment zeventiende. Trainer Marinus Dijkhuizen heeft in zijn selectie veel jonge, onervaren spelers en zoekt naar stabiliteit. Eén uitzondering is routinier Thomas Kok (27), centrumverdediger en voormalig Willem II‑jeugdspeler die ervaring meebrengt uit Noorwegen en Duitsland en meerdere keren promotie bereikte. Kok vormt samen met Reuven Niemeijer de weinige ervaren krachten en treedt op als mentor: hij helpt jonge teamgenoten zich aan te passen aan het profniveau en probeert constante prestaties te bevorderen — “Ik denk dat ik daar goed invulling aan geef”, zei hij daarover.

Maandag reist De Graafschap naar Wijdewormer voor een wedstrijd tegen Jong AZ. AZ zal vermoedelijk een zeer jong elftal opstellen omdat het eerste elftal recent een zware pot tegen Feyenoord speelde en binnen korte tijd ook tegen PEC Zwolle moet. Bovendien mogen er geen supporters bij de wedstrijd zijn vanwege een KNVB‑straf. Dijkhuizen benadrukt dat zijn team focust op de eigen ontwikkeling en spelopbouw; hij is terughoudend met wisselen en wil spelers die tegen Willem II goed speelden opnieuw een kans geven. Aanvaller Bouke Boersma verliet een training met lichte twijfel, maar lijkt inzetbaar; er zijn daarnaast alternatieven achter de hand.

Kok erkent dat het team veel energie legt in spel en kansen creëert, maar dat de uitvoering en doelpunten nog te weinig meezitten. Hij benadrukt het belang van volhouden en samen in het plan blijven geloven, zodat resultaten uiteindelijk volgen. Buiten het veld prijst hij de warmte van de Achterhoekse clubcultuur en de begeleiding voor nieuwe spelers — teammanager Richel Hogenkamp regelt woonruimte en zorgt dat jongeren zich snel thuis voelen. Kok zegt graag ook voor de supporters te willen winnen; hij is onder de indruk van hun betrokkenheid bij thuisduels.