Theater schrapt optreden cabaretier na 'buitenproportionele reacties'

In dit artikel:

Cabaretier Rogier Kahlmann ziet zijn voorstelling Trigger Warning, gepland voor 17 april in Theater de Leeuw in Arnhem, onverwacht geschrapt nadat het theater naar aanleiding van anonieme e-mails besloot verder onderzoek te doen. In die mails, vaak gestuurd door een zogenoemd 'collectief van bezorgde burgers', wordt Kahlmann beschuldigd van het toepassen van fascistische tactieken en van racisme.

Directeur Arnoud van Dijk zegt dat het theater de situatie zorgvuldig wilde onderzoeken, maar dat de reacties op die aankondiging zo uit de hand liepen dat men uit voorzorg heeft besloten het optreden niet door te laten gaan. De mogelijke impact op Theater de Leeuw woog daarbij zwaarder dan het laten doorgaan van de voorstelling. Volgens zowel het theater als de gemeente Arnhem is er geen overleg geweest tussen beide over de programmering; de gemeente bemoeit zich niet met theaterkeuzes tenzij er concrete veiligheidsredenen zijn.

Kahlmann, die zichzelf als comedian aan de rechterkant van het politieke spectrum plaatst, benadrukt dat zijn podiumoptreden een personage betreft: "Op het podium klink ik als een racist en een sexist, maar dat is inherent aan het personage." Hij betreurt dat publiek moeite heeft met het scheiden van artiest en rol. Eerder zou een locatie-eigenaar al hebben aangegeven de voorstelling "te politiek" te vinden na het bekijken van materiaal online.

Kahlmann vond snel een alternatief: Venue 13 in Velp, waar eigenaresse Renée Meurs aangeeft ruimte te bieden aan vrije expressie en geen reden te zien om artiesten te weigeren. De cabaretier laat weten geen juridische stappen tegen Theater de Leeuw te ondernemen; hij wil zijn energie liever in nieuwe optredens steken. De zaak illustreert de spanning tussen vrije meningsuiting, podiumveiligheid en druk van online actiegroepen op culturele programmering.