TEC-trainer en NEC-fan Eric Meijers: 'TEK zeggen kan best, NEK echt niet'
In dit artikel:
Eric Meijers, 62-jarige Nijmegenaar en trainer van derdeklasser TEC uit Tiel, volgt NEC van jongs af aan: hij is geboren vlakbij Stadion De Goffert en maakte naam bij Achilles'29 en Helmond Sport. In een interview bespreekt hij het uitzonderlijke seizoen van NEC, de eigen moeilijke periode bij TEC en zijn verwachtingen voor beide clubs.
Meijers noemt NECs seizoen uniek en schrijft het succes vooral toe aan trainer Dick Schreuder en sportief directeur Carlos Aalbers: goede aanwinsten en een sterke klik tussen trainer en spelers, ook met bankspelers. Hij herinnerde zich alleen een vergelijkbare start in 1977 onder Hans Croon, maar weigerde die periode als parallel te zien omdat NEC nu veerkrachtiger oogt — ook na een korte dip, deels veroorzaakt door omstreden uitspraken van investeerder Marcel Boekhoorn.
Over de vraag of NEC de Champions League kan halen, zegt Meijers dat tweede plaats reëel lijkt; hij ziet Ajax als geduchte concurrenter dan het slecht draaiende Feyenoord. Toch plaatst hij de KNVB-beker hoger qua emotionele waarde: een bekertriomf betekent eeuwige roem en zou NEC bovendien als eerste Nijmeegse club voorbij Quick Nijmegen zetten in die ranglijst. Zijn ideaal is een combinatie van een hoge competitieklassering en de bekerwinst, maar hij vreest dat succes ertoe leidt dat de selectie uiteenvalt omdat NEC financieel kan cashen. Ook uit hij kritiek op het vertraagde stadionbeleid, waardoor NEC in faciliteiten achterblijft bij clubs als Groningen en Heerenveen.
Over TEC: Meijers noemt het seizoen chaotisch door onrust en blessures; de ploeg heeft zelden in vaste samenstelling kunnen spelen. Het doel is simpel: rechtstreeks behouden zonder nacompetitie. Tegelijk ziet hij toekomst: er komt nieuwbouw, wat TEC weer competitiever kan maken in de derde divisie en misschien zelfs titelaspiraties mogelijk maakt. Meijers is dit seizoen voor het vierde jaar bij TEC; degradatie uit de tweede divisie ziet hij nog als het dieptepunt van zijn loopbaan, daarna stabiliseerde de club in de middenmoot.
Met een knipoog tot slot: de uitspraak van NEC moet volgens hem tegenwoordig “Enniessee” zijn, en T.E.C klinkt volgens hem zelfs wat chiquer dan alternatieven.