Studiegenoten verbreken zwijgen over zelfmoord van Jis en Ward: 'We zagen het niet aankomen'

In dit artikel:

Studenten van de Hogeschool van Arnhem Nijmegen (HAN) zetten zich in tegen het taboe rond zelfmoord door middel van de SponsorHoop Run, een sponsorloop die plaatsvindt op 17 mei. Deze actie ondersteunt Stichting 113 Zelfmoordpreventie en wil het gesprek over zelfdoding normaliseren. Het onderwerp raakt de studenten diep; binnen vier maanden verloren zij twee medestudenten, Jis en Ward, aan suïcide. Puk Vondeling, een van de organisatoren en goede vriendin van Jis, benadrukt dat mentale problemen vaker voorkomen dan wordt besproken en dat meer aandacht en serieus nemen van dit onderwerp essentieel is.

Na het overlijden van de twee studenten heeft de HAN het protocol rond geestelijke gezondheidszorg aangepast, met een betere samenwerking tussen docenten en studentenpsychologen. Docent en studentencoach Rob Thijssen merkt dat het overlijden van Jis en Ward een grote impact heeft op de opleiding en de betrokkenen, en dat het belangrijk is om signalen tijdig te herkennen en hierover te durven praten.

De moeders van de overleden studenten, Jessica Verstraaten en Kim Hirdes, geven gastlessen over het verlies van hun zoons om bewustwording te vergroten. Zij vinden het schrijnend dat in Nederland jaarlijks bijna tweemaal zoveel mensen door zelfdoding sterven als in verkeersongelukken, terwijl er weinig openheid over bestaat. Kim bundelde gedichten die ze na Ward’s dood schreef in het boekje ‘Een tas op het perron’, waarvan een deel van de opbrengst naar Stichting 113 gaat. Hiermee hopen zij het gesprek over wanhoop en mentale gezondheid te openen en zo zelfmoordpreventie te versterken.