Sinterklaas geeft kinderen vrije dag, scholen woedend

In dit artikel:

In 1941 werd de toenmalige Nijmeegse student Godfried Bomans gevraagd om tijdens de oorlog de rol van stads-Sinterklaas te spelen. Vol enthousiasme reed hij vanuit Lent te paard naar Nijmegen, begeleid door twaalf Pieten. Toen hun snoepvoorraad snel opraakte en de kinderen begonnen te mopperen, besloot Bomans eigenmachtig alle Nijmeegse schoolkinderen de volgende dag vrij te geven. De kinderen waren dolblij, maar ouders en schoolhoofden reageerden woedend omdat hij daarover geen overleg had gepleegd. In een brief uit 1943 herinnerde Bomans zich de ruzie met drie schoolhoofden, van wie één hem verontwaardigd vroeg wat hij wel dacht dat hij deed.

Later verwerkte Bomans zijn Sinterklaaservaringen in humoristische stukken voor de Volkskrant. Daar maakte hij het verhaal aanzienlijk absurder, met een Sint die tijdens zijn intocht afdreef naar Druten en in een modderige tabbert Nijmegen bereikte. In werkelijkheid verliep de intocht van 1941 minder dramatisch. De rol beviel Bomans, die leefde van 1913 tot 1971, zo goed dat hij zich in latere jaren nog vaak als Sinterklaas verkleedde.