Schaken wordt steeds populairder: 'Niet meer alleen voor wizkids'

In dit artikel:

In Nijmegen vond zondag het Nederlands Studentenkampioenschap schaken plaats, in sporthal Gymnasion, met ongeveer 180 deelnemers. Het toernooi werd georganiseerd door SSVN Tussen de Torens; organisator Wisse Huvers benadrukte dat het doel is studenten uit het hele land samen te brengen en een toegankelijke, gezellige dag te bieden. De deelnemers komen van universiteiten van Groningen tot Limburg en hebben uiteenlopende studies en nationaliteiten.

Volgens Huvers is schaken onder studenten sinds de coronaperiode duidelijk in opkomst, een trend die volgens hem door beeldcultuur zoals de serie The Queen's Gambit extra versterkt is. De sfeer op het toernooi was minder competitief dan sociaal: veel spelers zien het als een uitdagend denkspel en een manier om met elkaar in contact te komen, niet alleen als wedstrijd. Studenten zoals Mick van Randtwijk waarderen vooral de variatie per partij en het samen spelen, terwijl Yali Henrix betreurt dat sommige steden zoals Wageningen geen actieve studentenschaakvereniging hebben, waardoor zulke toernooien extra belangrijk zijn.

Er werd ook gewezen op het ontbreken van een sterke verbinding tussen online schaken — waarvan naar schatting veel studenten gebruikmaken — en het fysieke bordspel: niet alle online-spelers vinden automatisch de weg naar clubs en toernooien. Over het geheel illustreren de deelnemers dat schaken toegankelijk is voor diverse profielen, mentaal prikkelend en tegelijkertijd sociaal; het imago van enkel “nerd”-activiteit vervaagt.