Samen of alleen de Vierdaagse lopen? 'Je hebt steun aan een wandelmaatje'

In dit artikel:

Tijdens de Nijmeegse Vierdaagse kiezen sommige wandelaars bewust voor gezelschap, terwijl anderen juist liever alleen op pad gaan. Volgens sportsocioloog Hidde Bekhuis van de Radboud Universiteit draait dat verschil vooral om motivatie: wie sociaal loopt, zoekt gezelligheid en steun; wie prestatiegericht is, wil vooral zichzelf verbeteren of iets bewijzen. Samen lopen maakt de tocht niet per se lichter in fysieke zin, maar wel prettiger: wandelaars ervaren minder zwaar­te, delen de inspanning en hebben meer aansporing om door te zetten.

Ervaren wandelaar en KNBW-trainer Bart Putman, die de Vierdaagse al 28 keer liep, herkent dat beeld. Hij wandelt zelf het liefst alleen, omdat hij dan zijn eigen tempo en rustmomenten kan bepalen. Tegelijk ziet hij dat je solo sneller op je eigen motivatie bent aangewezen, vooral op lastige of saaie stukken. Volgens hem lopen vooral debutanten via het Via Vierdaagse-programma graag samen, omdat ze nog niet weten wat hen te wachten staat en steun zoeken bij een meer ervaren wandelmaatje.

Putman noemt ook de sociale kant van de tocht: lange wandelingen leveren vaak diepere gesprekken op, en steun komt niet alleen van een wandelpartner maar ook van het publiek langs de route in Nijmegen. Daardoor, zeggen beiden, is de Vierdaagse voor vrijwel niemand echt een eenzame onderneming.