's Werelds beste biljartster ooit: 'Ze noemen me The Queen. Maar ik ben gewoon Therèse'

In dit artikel:

Therèse Klompenhouwer (42) uit Nijkerk kroont zich als de meest succesvolle vrouwelijke driebander ooit: vorig maand veroverde ze in Spanje haar zesde wereldtitel, daarnaast staat ze dertien keer Europees kampioen op haar palmares. Ze leerde biljarten als meisje in het café van haar vader en schakelde op haar 21e volledig over op de sport — een keuze die jaren van financiële onzekerheid en hard werken met zich meebracht voordat sponsors en betere opbrengsten haar positie verbeterden.

Klompenhouwer blijft nuchter over haar status: “Ze noemen me The Queen. Maar ik ben gewoon Therèse hoor.” In Nederland is ze relatief onbekend buiten de biljartwereld, maar in Azië geniet ze veel meer roem; daar levert de sport aanzienlijke inkomsten op en zijn fans en media prominenter aanwezig. Toch ziet ze een langdurig verblijf in Azië niet zitten: ze wil niet acht maanden per jaar weg zijn en woont gelukkig met haar vrouw in Nederland.

Internationaal heeft haar succes deuren geopend voor andere vrouwen: vanwege haar prestaties kregen vrouwen vaker wildcards voor toernooien die traditioneel mannelijk waren. In Nederland is Klompenhouwer de enige vrouw in de eredivisie, waar ze “one of the guys” is en juist profiteert van het hogere niveau. Ze onderhoudt een warme band met topcollega Dick Jaspers, die in Nederland bekender is maar met wie ze toernooien en interesses deelt.

De afgelopen jaren waren ook zwaar: een frozen shoulder leidde tot veel pijn en gemiste prijzen, maar na herstel boekte ze in augustus goud bij de Wereldspelen in China en herwon ze recent het wereldkampioenschap. Financieel blijft biljarten geen gouden zaak — het prijzengeld voor haar laatste WK was 10.000 euro, genoeg steun maar niet royaal — maar sportplezier en competitieve doelen houden haar gemotiveerd. Zolang haar gezondheid meewerkt, wil ze nog jaren op topniveau blijven spelen.