117 slachtoffers op het monument? Ruud komt na jaren zoeken op 165

In dit artikel:

Bij het monument voor geallieerde vliegers in het Wolderwijd bij Harderwijk worden officieel 117 bemanningsleden herdacht. Onderzoeker Ruud Slangen concludeert na ruim twee jaar onderzoek dat het om 165 mensen zou moeten gaan. Hij controleerde de oorspronkelijke namenlijst uit het Stadsarchief, onderzocht 22 vliegtuigen, voegde zes toestellen toe en rekende ook 22 bemanningsleden mee die de crash overleefden maar krijgsgevangen werden gemaakt. Volgens Slangen waren ook zij oorlogsslachtoffers.

Het monument, een vier meter hoge sculptuur van een neergestort vliegtuig die er sinds 2012 staat, geeft volgens hem nauwelijks informatie over de personen achter het getal. Als voorbeeld noemt hij de Amerikaanse radiotelegrafist Joseph Martin Debowski. Hij kwam op 19 mei 1944 om toen zijn B-24J Liberator bij Ermelo neerstortte en werd in Harderwijk begraven; negen andere bemanningsleden overleefden en werden gevangengenomen.

Slangen wil de verhalen van de slachtoffers vastleggen in een boek en zoekt daarvoor nog foto’s en nabestaanden van zes mannen. Hij hoopt dat de gemeente het monument aanvult met een informatiebord. D66 heeft het college gevraagd te onderzoeken of de informatie kan worden bijgewerkt. Slangen wil bovendien dat zijn boek in het Stadsarchief beschikbaar komt, zodat de mannen en hun bijdrage aan de vrijheid niet worden vergeten.