Mag je een beschermd dier platrijden met je mountainbike?
In dit artikel:
In Arnhem staan provincie Gelderland en natuurbeschermers van Stichting Das & Boom tegenover elkaar omdat mountainbikeroutes door beschermde natuurgebieden zouden leiden tot sterfte en verstoring van beschermde diersoorten. De rechtszaak draait om vier paden die in 2018 werden aangelegd bij Groesbeek, Malden, Mook en Nijmegen; twee daarvan (Malden en Nijmegen) zijn deels aangepast nadat problemen opgemoerd werden.
Das & Boom uit Beek bij Nijmegen eist dat de provincie handhavend optreedt: volgens de stichting maken de routes leefgebied ongeschikt en worden beschermde dieren daadwerkelijk doodgereden. De tegenpartij — de provincie — erkent dat dieren soms overlopen of aangereden worden, maar stelt dat niet elke onbedoelde doding een schending van de Wet natuurbescherming is als er voldoende maatregelen zijn genomen om die doding zoveel mogelijk te beperken. Ook Stichting MTB Routenetwerk Rijk van Nijmegen, die de paden heeft aangelegd, wil haar routes behouden omdat fietsers er gebruik van willen maken.
In de rechtszaal werden ecologische rapporten van beide zijden gepresenteerd en bestreden: partijen verschillen van mening over welke beschermde soorten precies in welke nabijheid van de routes voorkomen en hoe groot de effecten zijn. Genoemd werden onder meer vliegend hert, hazelworm, gladde slang, zandhagedis, vleermuizen, roofvogels en das. Een centraal juridisch knelpunt is of het per ongeluk doden van enkele exemplaren nog toelaatbaar is of dat zelfs incidentele sterfte en verstoring al in strijd is met de wet; de Raad van State-uitspraak over vleermuizen bij windturbines werd als precedent genoemd.
De rechtbank gaf aan binnen ongeveer twee maanden uitspraak te doen. De uitkomst kan niet alleen gevolgen hebben voor de vier routes in de regio Nijmegen, maar mogelijk ook precedent scheppen voor overige mountainbikeroutes in Nederland, waarmee deze zaak onderdeel is van een langlopende landelijke discussie over recreatie versus natuurbescherming.