Rechter in Vitesse-zaak heeft nevenfunctie bij partnerclub

In dit artikel:

Het gerechtshof in Arnhem komt onder vuur omdat de voorzitter van het hof, die maandag deel uitmaakte van de drie rechters die oordeelden over de proflicentie van Vitesse, een onbetaalde nevenfunctie bekleedt bij amateurclub SML — een vereniging die al jaren samenwerkt met Vitesse. Die samenwerking omvat onder meer gezamenlijke projecten en veel wederzijds supportersbezoek; SML wordt bovendien gesponsord door Marwin Melis, lid van de Sterkhouders van Vitesse. Melis stond samen met anderen garant voor een miljoenenlening in de zomer van 2024 die cruciaal was voor het behoud van Vitesse’ proflicentie. De Sterkhouders streven ernaar alle aandelen van de club in handen te krijgen.

De kwestie roept vragen op over mogelijke schijn van belangenverstrengeling: in het bestuursrecht geldt dat rechters onpartijdig moeten handelen en zich kunnen terugtrekken uit zaken waar belangen spelen. Het hof benadrukt dat de nevenfunctie van de betrokken raadsheer bekend is en geregistreerd staat op rechtspraak.nl, dat zijn rol beperkt is tot de commissie voor overleg en veiligheid bij SML, en dat die commissie onafhankelijk opereert zonder bemoeienis met sponsors of partnerclubs. Volgens het hof ligt de nevenfunctie te ver af van het KNVB-besluit over de proflicentie, zodat deelname van de raadsheer niet strijdig zou zijn met eisen van onafhankelijke rechtspraak. Ook is genoemd dat de raadsheer incidenteel recreatief meevoetbalt bij SML.

Of de KNVB vooraf op de hoogte was — en daarmee de mogelijkheid had de raadsheren te wraken — is onduidelijk. De KNVB zei woensdag teleurgesteld te zijn en overweegt cassatie tegen het arrest; bronnen achten het echter onwaarschijnlijk dat de nevenfunctie materiële gevolgen zal hebben voor Vitesse. Marwin Melis was niet bereikbaar voor commentaar.