Radboud Universiteit wil af van Amerikaanse en Chinese big tech-bedrijven

In dit artikel:

De Radboud Universiteit in Nijmegen start een langlopend traject om minder afhankelijk te worden van grote techbedrijven en meer digitale soevereiniteit te bereiken. Divisiedirecteur Information & Library Services Charo Narvaez zegt dat de universiteit zelf de regie wil nemen; een nieuwe i-strategie moet die koers zichtbaar maken. De stap komt nadat medewerkers en studenten vorig jaar opriepen binnen drie jaar los te komen van partijen als Microsoft, mede uit zorgen over de geopolitieke verschuivingen sinds de herverkiezing van Donald Trump.

Een belangrijke aanleiding is de vrees dat afhankelijkheid van Amerikaanse (en Chinese) cloudproviders organisaties kwetsbaar maakt voor politieke druk en sancties: als voorbeeld wordt aangehaald dat een Microsoft-mailaccount van het Internationaal Strafhof plotseling ontoegankelijk werd. Ook universitaire systems zoals het studenteninformatiesysteem Osiris worden als knooppunten met ‘big tech’-binding genoemd.

Praktisch betekent het beleid geen onmiddellijke boycot, maar geleidelijke vervanging en strengere inkoopvoorwaarden. De RU maakt al lokale back-ups van data in plaats van enkel in Microsoft-datacenters en loopt een pilot met het Duitse open-sourceplatform Nextcloud als alternatief voor Microsoft 365. Bij toekomstige aanbestedingen — bijvoorbeeld voor HR-software — worden eisen rond digitale autonomie opgenomen. Medewerkers en studenten worden bovendien aangemoedigd te experimenteren met andere apps; signalen zijn wisselend, van gebruik van Signal tot Mastodon en Bluesky.

Een precieze einddatum of totale investering is nog niet vastgesteld. De aanpak volgt een breder Europees patroon; de Rijksuniversiteit Groningen stelde al ambitieus 2030 als streefdatum voor digitale onafhankelijkheid.