Provinciebestuurder opnieuw onder vuur rondom bescherming 'oude bosjes'

In dit artikel:

Provinciebestuurder Harold Zoet van Gelderland ligt opnieuw onder vuur vanwege zijn plan om de bescherming van oude bosgroeiplaatsen te versoepelen. Dit keer draait de kritiek niet alleen om de inhoud van het voorstel, maar vooral om de manier waarop Provinciale Staten zijn geïnformeerd. Volgens GroenLinks en andere oppositiepartijen heeft Zoet een belangrijk juridisch advies achtergehouden dat waarschuwde voor grote risico’s rond het beleid. Het ingelaste spoeddebat in Arnhem volgde op berichtgeving van Omroep Gelderland en ging over de vraag of de provincie de Staten volledig en eerlijk had ingelicht.

De kwestie gaat over kleine bospercelen van minder dan een hectare buiten beschermde natuurgebieden. Gelderland wil voor zo’n 1700 hectare de beschermingsregels afzwakken, zodat gemeenten makkelijker ruimte kunnen maken voor bijvoorbeeld woningen of infrastructuur. In het ontwerpbeleid moeten gemeenten juist eerst aantonen dat aan alle voorwaarden is voldaan voordat kap mogelijk is, maar volgens het achtergehouden juridische advies kan die aanpak zelf weer juridisch worden aangevochten en het hele versnellen van ruimtelijke projecten juist dwarsbomen.

In de stukken die naar de Staten gingen, ontbrak bovendien een passage uit dat advies, en er zat ook een fout in over wanneer bosjes hun status verliezen. Het college bood daarvoor later excuses aan. De coalitie nam daar genoegen mee en bleef Zoet steunen, terwijl de oppositie vasthield aan de kritiek dat cruciale informatie was weggelaten. Een nieuw voorstel om het hele proces te laten reconstrueren haalde daardoor geen meerderheid. Zoet zei het signaal te begrijpen en beloofde de informatievoorziening voortaan te verbeteren.