Pijnlijk verlies De Graafschap O21; promotie staat op de tocht

In dit artikel:

De Graafschap O21 leed op zaterdag een belangrijke nederlaag in divisie II tegen NEC, waardoor de promotiekansen zijn verslechterd. Ondanks de inzet van selectiespelers Levi Schoppema en Rowan Besselink kwam De Graafschap in Nijmegen na rust niet meer terug en verloor met 3-1. Denzel Eijken bracht de ploeg van trainer Mees Siers nog wel op voorsprong in de eerste helft, maar Mert Erkan en tweemaal Luc Nieuwenhuijs draaiden het duel na de pauze om in het voordeel van NEC. Door dit verlies zakte De Graafschap naar de derde plaats in de competitie, terwijl alleen de eerste twee teams promoveren naar het hoogste niveau.

Op de laatste speeldag, 31 mei, speelt De Graafschap thuis tegen concurrent Heerenveen. De nummers twee en drie, FC Volendam en De Graafschap, staan beide op 25 punten uit 13 wedstrijden en hebben een gelijk doelsaldo van +6, maar Volendam voert de ranglijst aan vanwege het hogere aantal gescoorde doelpunten. FC Volendam mag het op de slotdag opnemen tegen de al gekroonde kampioen Willem II, die met 31 punten al virtueel is verzekerd van promotie. De onderlinge strijd op de slotdag wordt cruciaal voor De Graafschap om alsnog een promotieplek af te dwingen. De huidige ranglijst benadrukt het krappe verschil tussen de topteams in divisie II, wat het einde van het seizoen spannend maakt.