Ouders die thuisonderwijs geven uiten hun zorgen: 'Geen lichtzinnig besluit'

In dit artikel:

Ouders die hun kinderen thuisonderwijs geven, hebben deze week in de Arnhemse gemeenteraad hun zorgen geuit over de toekomst van deze onderwijsvorm. Aanleiding is een uitspraak van de Hoge Raad uit april, waardoor vrijstelling van de leerplicht volgens het Regionaal Bureau Leerlingzaken (RBL) alleen nog in uitzonderlijke gevallen mogelijk lijkt. Nieuwe aanvragen zouden vrijwel niet meer worden toegekend; gezinnen die al thuisonderwijs geven, worden uitgenodigd om te praten over terugkeer naar school.

In Nederland geldt de leerplicht, maar ouders kunnen een vrijstelling aanvragen als geen school in de omgeving aansluit bij hun levensbeschouwelijke richting. Het aantal gezinnen dat hiervan gebruikmaakt is de afgelopen jaren gestegen tot ongeveer 2800. In Gelderland gaat het om 465 ouders, in Arnhem om 43. Volgens de Hoge Raad moeten kinderen die binnen zes kilometer van een basisschool of twintig kilometer van een school voor voortgezet onderwijs wonen, daar in principe worden ingeschreven.

Richard en Geneviève Roeffen geven hun kinderen thuisonderwijs vanuit een seculier-humanistische levensovertuiging. Volgens hen bieden openbare scholen daarvoor onvoldoende ruimte, omdat hun neutraliteit volgens het gezin kritische bespreking van levensbeschouwingen beperkt. Een humanistische school is voor hen alleen in Amsterdam beschikbaar. Na een juridische procedure van drie jaar kregen zij eerder toestemming; een rechter oordeelde dat hun bezwaren concreet waren en dat hun dochter door het thuisonderwijs niets tekortkwam. Hun oudste kind is inmiddels doorgestroomd naar een mbo-opleiding in de techniek.

De recente uitspraak zorgt opnieuw voor onzekerheid en stress binnen het gezin. Roeffen verwacht op basis van de eerdere rechterlijke uitspraak te mogen doorgaan en is bereid opnieuw te procederen als dat nodig is. Hij pleit voor een wettelijke regeling waarin thuisonderwijs wordt erkend en gecontroleerd. Ouders zouden volgens hem openstaan voor toezicht op de ontwikkeling van hun kinderen.

Staatssecretaris Judith Tielen werkt aan een beleidsbrief over de leerplicht en vrijstellingen. Arnhem zoekt ondertussen naar een zorgvuldige overgang voor bestaande gevallen. De wethouder bespreekt de kwestie volgende week opnieuw met de gemeenteraad.