'Orange Elvis' reist Oranje achterna: 'Hebben kaarten tot en met de finale'

In dit artikel:

Harrie uit Lunteren reist het Nederlands elftal achterna naar de Verenigde Staten, verkleed als 'Orange Elvis' — een oranje variant van Elvis Presley. Zijn rol als mascotte begon na een wedstrijd Duitsland–Nederland in 2019, toen een pruik en bril uit de kast werden gehaald; sindsdien breidde zijn outfit zich uit tot compleet oranje kostuum, tot en met ondergoed.

Hij reist niet alleen: een vaste vriendengroep (onder wie Rob de Ridder, Lesley Nap, Corné Westeneng, Jayden Plomp en Gérald Schreuder) volgt Oranje, dat onder bondscoach Ronald Koeman in de groepsfase speelde tegen Japan (2-2) en zich voorbereidt op duels tegen Zweden (zaterdagavond) en Tunesië (26 juni). Na het gelijkspel vloog de groep even terug naar Nederland, maar ze zijn van plan terug te keren en hebben kaarten tot en met de finale in New York; als Oranje doorgaat, willen ze ook bij de knock-outwedstrijden aanwezig zijn.

Deelnemen aan een WK in Noord-Amerika is voor veel supporters financieel zwaar: naast vliegtickets en kaartjes spelen ook hotelkosten en dure drankjes mee. Harrie ervaart er echter vooral plezier en saamhorigheid door: hij wordt vaak op de foto gezet en geeft interviews, hoewel hij zichzelf "amuzikaal" noemt en niet optreedt. Het verhaal illustreert hoe fancultuur en persoonlijke tradities supporters over grote afstanden verenigen, zelfs als er geen spelers uit hun provincie in de selectie zitten.