Nieuwe directeur Vitesse: 'We staan onder gigantische druk'
In dit artikel:
Ben Mansvelder (37) is sinds kort de interim-directeur van Vitesse en werkt voorlopig vooral achter de schermen aan herstel en stabiliteit binnen de Arnhemse club. Hij nam de functie onlangs aan — nog voor het gerechtshof op 3 september in het hoger beroep verrassend de proflicentie aan Vitesse teruggaf — als opvolger van Jaap Noltes, die vertrok naar FC Twente. Mansvelder is geen onbekende; hij werkte al in verschillende rollen bij Vitesse en voelt een sterke verbondenheid met de club.
Bij zijn aantreden trof hij een uitgeputte organisatie: personeel dat maandenlang met tegenslagen had geworsteld, een sombere sfeer en lange gaten in de bezetting. De rechterlijke uitspraak en de daarmee herwonnen licentie hebben volgens Mansvelder echter veel losgemaakt: er is weer energie, vrijwilligers en medewerkers werken hard en het voetbal staat opnieuw centraal. Dat blijkt ook uit de seizoenskaartenverkoop: inmiddels zijn er ruim 10.000 verkocht, met zicht op 12.500 en hoop op een uitverkocht stadion (circa 25.000) bij de eerste thuiswedstrijd op 20 september.
Financieel staat Vitesse nog onder enorme druk. Mansvelder benadrukt dat rekeningen doorliepen terwijl inkomsten maanden stil lagen, waardoor de club scherp en kritisch moet blijven opereren. De prioriteiten zijn duidelijk: administratie op orde brengen, de sales opkrikken en vooral het vertrouwen van sponsoren herstellen. De Sterkhouders — een omvangrijke groep regionale sponsoren — vormen een cruciale pijler; zij hebben garant gestaan op de begroting en dragen ook bij aan de stadionhuur. Mansvelder onderhoudt korte lijnen met hen en wil directe gesprekken met eigenaar Michael van de Kuit, bij voorkeur zonder tussenkomst van advocaten of media.
Zijn opdracht omschrijft hij als bouwen: de organisatie structureel herstellen en het draagvlak bij achterban en toezichthouders terugwinnen. Mansvelder zegt open te staan om deze taak voor langere tijd te vervullen als hij zicht krijgt op een duidelijke koers en stabiliteit. De komende periode zal moeten uitwijzen of Vitesse zich zowel sportief als bestuurlijk kan bewijzen richting KNVB, sponsoren en supporters.