'Niemand begreep mij echt', ADHD bij vrouwen vaak laat ontdekt

In dit artikel:

Vrouwen gebruiken sinds vorig jaar vaker ADHD-medicatie dan mannen, en in de zorgregio Zwolle (waaronder delen van Gelderland) ligt het aantal gebruikers duidelijk boven het landelijke gemiddelde. Tegelijkertijd krijgen vrouwen vaak veel later een diagnose: meisjes melden zich gemiddeld rond hun vijftiende bij de huisarts met klachten, jongens al rond hun tiende.

Het persoonlijke verhaal van Quinty Dekker uit Nunspeet illustreert dit patroon. Zij kreeg pas op haar 18e de diagnose — nadat eerdere zorgverleners vooral dachten aan sociale angst — en herkende aanvankelijk niet dat haar problemen bij ADHD konden passen. Pas een arts in Ermelo keek breder en stelde ADD vast, een aanduiding die tegenwoordig onder ADHD valt.

Onderzoeker Maxime de Jong, die zich richt op ADHD bij vrouwen, stelt dat late of verkeerde diagnostiek al lange tijd voorkomt: "We hebben heel lang onderdiagnostiek gehad." Een vertraagde herkenning heeft vaak zware gevolgen: vrouwen worstelen jarenlang met een laag zelfbeeld en onzekerheid omdat ze niet begrijpen waar hun problemen vandaan komen.

Een belangrijke oorzaak is dat ADHD bij vrouwen vaak minder zichtbaar is. Waar men nog vaak denkt aan het drukke jongetje in de klas, uit ADHD bij meisjes zich vaker in onoplettendheid, innerlijke chaos en overprikkeling. Dit onoplettende of gecombineerde type valt minder op dan hyperactiviteit, waardoor signalen makkelijker over het hoofd worden gezien.

Het aantal mensen dat bij de huisarts bekend staat met ADHD-symptomen nam flink toe: van iets meer dan 140.000 in 2011 naar bijna 400.000 in 2024 (Nivel Zorgregistraties Eerste Lijn). De Jong wijst erop dat die stijging deels te verklaren is door betere herkenning, vooral van vrouwen, maar dat het ook toont hoeveel mensen lange tijd gemist werden.