'Nicky, Nicky!', clubicoon krijgt emotioneel afscheid bij Nijmegen Devils

In dit artikel:

In Nijmegen kreeg ijshockeyer Nick de Jong dit weekend een emotionele afscheidswedstrijd van zijn club, de Nijmegen Devils. De 128-voudig international, die bijna dertig jaar geleden in het eerste team debuteerde en na het ongeslagen eredivisiekampioenschap van vorig seizoen niet meer in actie was gekomen, trok nog één keer de schaatsen aan tijdens de competitiewedstrijd in het Triavium.

Voor de warming-up had zijn vrouw Selma stiekem oude shirts tevoorschijn gehaald, waardoor alle spelers met rugnummer 7 het ijs opkwamen — een verrassend eerbetoon waar De Jong zichtbaar van genoot: “Het is een prachtige avond.” Hij speelde twee van de drie periodes mee en werd daarna feestelijk gehuldigd, omringd door vrouw en kinderen; captain Levi Houkes noemde hem een icoon voor Nijmegen.

Ruim 1.400 supporters hielden bordjes met nummer 7 omhoog en sloegen met hun sticks op het ijs; in de hal hangt voortaan een grote banner met zijn foto. De wedstrijd eindigde in een 6-0 zege voor de Devils en De Jong werd uitgeroepen tot man of the match. Na zijn officiële afscheid vierde hij nog een lange feestavond — een waardige afsluiting van een opvallende carrière in het Nederlandse ijshockey.