NEC treft volgende week de Gele Horde van de poolcirkel

In dit artikel:

NEC neemt het in de play-offronde van de Champions League op tegen FK Bodø/Glimt uit Noorwegen. De Nijmegenaren spelen een tweeluik, met eerst een wedstrijd in De Goffert. De Noorse club is afkomstig uit Bodø, een stad met ruim 40.000 inwoners op ongeveer 80 kilometer boven de poolcirkel. Daarmee is Bodø/Glimt de noordelijkste Champions League-deelnemer ooit. De vierhonderd meegereisde NEC-supporters kunnen er overdag temperaturen van ongeveer 15 graden en ’s nachts rond 10 graden verwachten. In de zomer blijft het in Bodø lange tijd vrijwel daglicht; in de winter is er juist maar kort blauwe schemering.

Bodø/Glimt maakte vorig seizoen indruk in Europa. De ploeg speelde zich vanuit de Champions League door naar de knock-outfase dankzij onder meer een 3-1-zege op Manchester City, een overwinning bij Atlético Madrid en twee zeges op Internazionale. In de achtste finales bleek Sporting Portugal te sterk. Dit seizoen verliep de kwalificatie moeizamer: tegen Union Sint-Gillis werd na verlenging met 3-2 gewonnen, nadat beide duels in een gelijkspel waren geëindigd. Twee Belgische spelers kregen in de slotfase rood.

De club groeide pas sinds 2017 uit tot een Noorse topploeg. Sindsdien eindigde Bodø/Glimt vrijwel steeds bij de eerste twee, won het vier landstitels en pakte het dit jaar de nationale beker. Ook bereikte de club in 2025 de halve finales van de Europa League. Middenvelder Patrick Berg, international en WK-kwartfinalist met Noorwegen, is een van de belangrijkste spelers.

Er bestaat bovendien een band met NEC: oud-doelmannen Hannes Halldórsson en Joshua Smits verdedigden eerder het doel van Bodø/Glimt. De Noren staan momenteel bovenaan in de competitie en zijn, net als NEC, tussen de twee Europese wedstrijden vrijgesteld van competitievoetbal. Daarom reisden zij vroeg naar Nederland om zich voor te bereiden.