NEC's tegenstander Juventus is een reus die van zijn voetstuk is gevallen

In dit artikel:

NEC treft donderdag in de Europa League Juventus, de succesvolste club uit de Italiaanse voetbalgeschiedenis. De club uit Turijn won 36 landstitels, waaronder negen opeenvolgende kampioenschappen tussen 2012 en 2020, en stond in die periode bekend om zijn sterke organisatie en verdediging. Met spelers als Gianluigi Buffon, Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci, Andrea Pirlo en Cristiano Ronaldo groeide Juventus uit tot een Europese topclub.

Dat imago is de afgelopen jaren ernstig beschadigd. De recente 3-2-nederlaag tegen Sassuolo onderstreepte het verval. In blessuretijd kreeg Sassuolo alle ruimte voor een tegenaanval, waarna Vasilije Adžić de winnende treffer maakte. De gebrekkige inzet en organisatie van Juventus leidden tot veel kritiek op de verdediging.

De problemen ontstonden volgens het artikel vooral rond 2018 en 2019, toen de club zich steeds meer op internationale groei en het merk Juventus ging richten. De komst van Cristiano Ronaldo voor ongeveer 100 miljoen euro en een zeer hoog salaris moest Europees succes opleveren. Tegelijk vertrok bestuurder Giuseppe Marotta en werd trainer Massimiliano Allegri vervangen om aantrekkelijker voetbal te spelen. Het nieuwe beleid leverde echter hoge schulden, tegenvallende transfers en weinig sportieve vooruitgang op. Juventus eindigde in de afgelopen zes seizoenen tweemaal buiten de top vier en kwam in Europa niet ver. In korte tijd passeerden zes trainers de revue.

Onder de ervaren coach Luciano Spalletti bevindt Juventus zich nu in een opbouwfase. De club verjongt de selectie, waarbij talenten als Kenan Yildiz en Francisco Conceição regelmatig uitblinken. Toch blijft het spel wisselvallig en klinkt in Italië alweer de roep om een andere toptrainer.

Juventus blijft ondanks de crisis een kwalitatief sterke Europese club en is favoriet tegen NEC. Door blessures van Yildiz, Thuram, Locatelli en Cambiaso is de ploeg verzwakt, maar de kans dat NEC in Turijn een punt pakt, wordt klein geacht. Een verrassing is echter niet uitgesloten.