NEC laat het zien in Europa, maar nog niet in de eredivisie

In dit artikel:

NEC boekte donderdag in de Europa League een indrukwekkende 4-2 overwinning op Dinamo Zagreb. De zege past bij de aanvallende speelstijl waarmee de club vorig seizoen verraste, maar staat in contrast met de tegenvallende prestaties in de eredivisie. Daar wacht NEC al zes wedstrijden op een overwinning en staat het dertiende.

De terugval heeft meerdere oorzaken. NEC zag met Kodai Sano, Sami Ouaissa en Basar Önal drie belangrijke spelers vertrekken. Hun vervangers brengen voorlopig minder dreiging, terwijl de verdediging zwaar is getroffen door blessures. Eli Dasa vertrok, Philippe Sandler en Ahmetcan Kaplan waren lange tijd afwezig en ook Deveron Fonville, Bram Nuytinck en spelers uit andere linies kampten met fysieke problemen. Nuytinck is inmiddels geopereerd en maanden uitgeschakeld. Het drukke programma, met twaalf duels in de eerste zeven weken, vergrootte de problemen.

Trainer Dick Schreuder bleef ondertussen vasthouden aan zijn offensieve tactiek met veel ruimte achter de verdediging. Dat leverde in de competitie geregeld kwetsbaarheid op, maar in Zagreb kwam NEC weer overtuigend voor de dag. De terugkeer van Kaplan en Fonville, een sterke Gonzalo Crettaz, de groeiende inbreng van Clement Bischoff en de vorm van routiniers Tjaronn Chery en Bryan Linssen waren belangrijk. Ook Darko Nejasmic behoort wekelijks tot de uitblinkers.

De overwinning doet denken aan NEC’s 4-2-zege bij Feyenoord vorig seizoen, waarna een opmars volgde. Tegen FC Groningen, thuis en opnieuw de volgende tegenstander, krijgt NEC direct de kans om die ommekeer in de eredivisie voort te zetten. Een plek bij de eerste acht lijkt nog haalbaar, maar de Europese prestatie moet volgens de analyse wel de nieuwe norm worden.