Naderende schoolsluiting zet de verhoudingen in Altforst op scherp

In dit artikel:

De aangekondigde sluiting van basisschool De Tweestroom in Altforst heeft het dorp diep verdeeld en zet vooral ouders en kinderen onder druk. Schoolbestuur Groeisaam wil de school, met 47 leerlingen, sluiten omdat die volgens hen te klein is en dat niet goed zou zijn voor de ontwikkeling. Inwoners verenigd in stichting De Sprong proberen de school juist te redden door overname of behoud af te dwingen, omdat de school voor de leefbaarheid van het dorp belangrijk is.

Die poging kreeg begin mei al een tegenvaller: de rechter weigerde de sluiting te blokkeren en kon Groeisaam ook niet dwingen de school over te dragen. Toch gaat De Sprong door en dient op 9 juli hoger beroep, vooral vanwege twijfel aan de leerlingprognoses waarop de sluitingsplannen zijn gebaseerd. Er ligt inmiddels een nieuwe voorspelling die iets gunstiger uitvalt voor de school, al blijft De Sprong ook daarbij kritisch. De financiering van de juridische strijd is nog niet rond; een crowdfundingactie heeft nog maar een tiende van de benodigde 42.000 euro opgeleverd, al zegt De Sprong dat het beroep hoe dan ook doorgaat.

De gemeente West Maas en Waal wil de school eveneens openhouden en probeert Groeisaam al langer te bewegen tot een andere keuze. De gemeenteraad roept de wethouder nu op nog één laatste poging te doen en wil de school bovendien twee jaar lang financieel steunen met maximaal 150.000 euro per jaar. Ondertussen groeit de onrust op school: ouders spreken van een verziekte sfeer, een kindvriendelijk afscheid is verdwenen en het afscheidsfeest van groep 8 ging niet door. Ook zijn leerlingen eerder naar huis gestuurd na onduidelijke incidenten en mocht een deel van hen zelfs niet op school verschijnen. Wat er precies speelde, blijft onduidelijk, maar de spanningen laten zien hoe hard het conflict over het voortbestaan van de dorpsschool inmiddels inslaat.