Na 32 jaar stopt deze wethouder: 'Ik kijk er niet naar uit'

In dit artikel:

Wethouder Ted Kok neemt na 32 jaar in de lokale politiek afscheid van de gemeente Aalten. Zijn vertrek, dat op termijn zal plaatsvinden maar nog niet onmiddellijk is, komt niet uit de lucht vallen; Kok maakte de beslissing na ruim een jaar van afwegingen en vindt het nu het juiste moment om ruimte te maken voor nieuw bestuur. Hij zegt enerzijds met tegenzin te stoppen, maar ziet ook het belang van vernieuwing.

Kok begon zijn politieke loopbaan zonder eerdere bestuurlijke ervaring en stond in het begin zelfs nauwelijks bekend in het gemeentehuis. Als “jongen van het dorp” bouwde hij gaandeweg veel lokale betrokkenheid en draagvlak op, iets dat volgens collega’s altijd zijn handelsmerk is gebleven. Medewethouder Rik van Lochem noemt hem een loyale en ervaren steunpilaar, terwijl Joop Wikkerink zijn deskundigheid, betrouwbaarheid en luisterbereidheid prijst. Kok kon scherp zijn in debatten, maar deed dat met het oog op betere besluiten.

In drie decennia maakte hij zowel successen als tegenvallers mee; een concreet hoogtepunt is de ontwikkeling van een bedrijfslocatie bij het station in Aalten. Wat hij het meest zal missen is het directe contact met inwoners, verenigingen en collega’s—het moment waarop plannen tijdens bezoeken, bijvoorbeeld aan kringloopwinkel Dorcas, tastbaar worden.

Kok blijft voorlopig nog aan om zijn huidige taken netjes af te ronden. Zijn toekomstplannen zijn open; hij wil de komende zomer rustig nadenken over wat hij daarna gaat doen. Voor Aalten betekent zijn vertrek het eind van een lange periode van vertrouwd leiderschap en het begin van vernieuwing in het college.