Minder studenten kiezen voor hoger onderwijs: het gaat om de centjes

In dit artikel:

Hogescholen en universiteiten in Gelderland zien een daling van Nederlandse eerstejaars: Wageningen University & Research (WUR) noteerde vorig jaar een daling van 9 procent, de Hogeschool Arnhem en Nijmegen (HAN) 3,1 procent. Instellingen weten nog niet precies wat de oorzaak is; volgens WUR kan het een correctie zijn na jaren van sterke groei, maar er wordt ook onderzocht of er diepere oorzaken spelen.

Om beter zicht te krijgen op de redenen en de overgang van middelbare naar hoger onderwijs soepeler te laten verlopen, hebben mbo-, havo/vwo-scholen en hoger onderwijsinstellingen een samenwerkingsakkoord gesloten. Maatregelen omvatten nauwere samenwerking, docentuitwisseling en meer voorlichting zodat scholieren niet alleen de inhoud van opleidingen leren kennen, maar ook of een studie echt bij hen past. WUR breidt daarnaast open dagen uit (nu ook op vrijdag) om scholieren die nog op school zitten gemakkelijker te laten komen.

Scholieren zelf wijzen op alternatieven: direct na de middelbare school gaan werken in vakmensenberoepen waar tekorten zijn (timmerman, loodgieter, technische beroepen). Ook financiële factoren spelen een rol; derdejaarsstudent Maartje Buijs noemt hogere kosten van levensonderhoud, bezuinigingen en krappe studiefondsen als demotiverende factoren. Studenten en docenten zetten in op aantrekkelijke open dagen, online promotie en meeloopdagen om belangstelling om te zetten in daadwerkelijke aanmeldingen. Hoogleraar Ton Hoitink merkt dat open dagen veel bezoekers trekken, maar dat eisen als natuur- en wiskunde de interesse kunnen verminderen; hij raadt studenten aan opleidingen te kiezen die bijdragen aan urgente maatschappelijke vraagstukken zoals klimaatverandering en regionale herinrichting.