Militair André Oostrom (59) kreeg medaille voor zijn werk in Irak: 'Drones vlogen om onze oren'

In dit artikel:

De 59-jarige majoor André Oostrom uit Nijmegen kreeg woensdag 28 oktober 2026 in Gorinchem de Herinneringsmedaille Internationale Missies voor zijn uitzending naar Irak. Hij werkte daar ruim vijf maanden als militair adviseur aan de invoering van een simulatiesysteem voor het Iraakse leger. De NAVO wilde daarmee de Iraakse veiligheidssector versterken en volgens NAVO-standaarden laten werken.

Door de snel oplopende spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten dreigde de geplande oefening niet door te gaan. Kort voor de escalatie konden de NAVO en Irak de training toch uitvoeren. Oostrom noemt dat een belangrijk succes, omdat de Irakezen het systeem daarna zelfstandig konden gebruiken.

Na gezamenlijke aanvallen van Israël en de Verenigde Staten op Iran volgden Iraanse drone- en raketaanvallen op onder meer Israëlische doelen, Amerikaanse bases en de ambassade in Bagdad, vlak bij de NAVO-missie. Oostrom en zijn collega’s moesten nachtenlang in een bunker schuilen. Door de alarmen, inslagen en slaaptekort kwam het werk grotendeels stil te liggen.

De NAVO besloot daarop tot een geheime evacuatie. De militairen konden geen afscheid nemen van hun Iraakse collega’s, maar Oostrom wist vlak voor vertrek nog het handboek voor het simulatiesysteem naar hen te sturen. Hij kijkt met trots terug op zijn bijdrage, maar betreurt het abrupte afscheid. Oostrom, die eerder missies deed in onder meer Srebrenica en Afghanistan, werkt nu als militair adviseur bij Veiligheidsregio Gelderland-Zuid. Een nieuwe missie sluit hij niet uit.