Michel Schaay: 'Ik zit nu lekker op de tribune bij Vitesse, daarvoor heb ik dit gedaan'

In dit artikel:

Precies een jaar na de onverwachte redding van Vitesse blikt Arnhemmer Michel Schaay terug op de hectische strijd om het voortbestaan van de club. Op 3 september 2025 won Vitesse het turbospoedappèl tegen de KNVB, waarmee de club alsnog de licentie voor betaald voetbal terugkreeg. Juridische experts achtten de kans op succes vooraf zeer klein.

Vitesse verkeerde wekenlang in een vrijwel uitzichtloze situatie. Nadat de licentie eerder was ingetrokken en de club ook bij de beroepscommissie en de rechtbank bot had gevangen, werd Schaay het publieke gezicht van de reddingsactie. Achter de schermen werkten de Stichting Sterkhouders Vitesse Arnhem en regionale ondernemers aan meerdere scenario’s. Al in juni 2024 hadden ruim veertig ondernemers via het zogenoemde Luchtbrugplan een begrotingstekort aangevuld om de licentie veilig te stellen.

Volgens Schaay keerden tijdens het spoedappèl de kansen. Hij stelt dat de KNVB feiten over alternatieven voor het voortbestaan van de club en de academie onjuist weergaf. Na de positieve uitspraak kon Vitesse een week later alweer aantreden tegen Jong AZ. De club pakte vervolgens een punt tegen RKC Waalwijk en won met 3-1 van Helmond Sport tijdens de Airborne-wedstrijd.

Schaay benadrukt dat de redding het resultaat was van een collectieve inspanning van supporters, ondernemers, juristen en medewerkers. Hij noemt ook de rol van Timo Braasch, die samen met het technisch hart en de staf tijdens de juridische crisis een nieuwe selectie samenstelde. Dat team presteerde vervolgens sterk in de eerste divisie en liep de play-offs maar net mis.

Inmiddels heeft Schaay zijn publieke rol overgedragen aan professionals en regionale aandeelhouders. Hij volgt Vitesse weer vanaf zijn vaste plek op de tribune. Wel betreurt hij dat de oorspronkelijke groep Sterkhouders en de bijbehorende stichting en vriendenorganisatie geen blijvende rol kregen in het nieuwe plan. Daarmee is volgens hem een kans gemist om duurzaam bij te dragen aan het eerste elftal, de academie en de regio.