Micha Klein (61), pionier van de computerkunst, overleden

In dit artikel:

Micha Klein, 61, geboren in Harderwijk en woonachtig de laatste jaren deels in Bali en Thailand, is vrijdag na een kort ziekbed in een Nederlands ziekenhuis overleden, bevestigt zijn broer Onno. Klein, die een vrouw en twee dochters achterlaat, raakte drie maanden geleden ziek en kwam met veel moeite terug naar Nederland; zijn gezin arriveerde woensdag, twee dagen vóór zijn overlijden. Onno zegt geëmotioneerd: "Micha is te vroeg en te snel gegaan."

Klein was een pionier in digitale beeldkunst en de introductie van live visuele performance in de housescene. Eind jaren tachtig, tijdens zijn studie aan de Gerrit Rietveld Academie, begon hij met experimenten op een Commodore Amiga en studeerde kort daarna af in computergraphics. Hij zag de computer als een middel om de werkelijkheid te herscheppen — een moderne tegenhanger van de schilderkunst — lang voordat kunstmatige intelligentie beelden kon genereren.

In de jaren negentig maakte hij furore als vj; zijn 3D-personage Pillman groeide uit tot een symbool van de housecultuur en bereikte een groter publiek toen Eminem de animatie tijdens zijn wereldtour gebruikte. Zijn kunst, fel van kleur en vaak experimenteel, is wereldwijd in musea te zien. De serie Artificial Beauty (1998), waarin hij samengestelde portretten creëerde, illustreerde al vroeg hoe digitale technieken schoonheidsbeelden konden manipuleren.

Zijn werk kreeg ook opvallende erkenning: een van zijn digitale werken zat bij de circa 47 kunstwerken die in 2025 met een onbemande maanlander op de maan belandden. Volgens zijn broer stond Klein zijn tijd ver vooruit; wat destijds vernieuwend was, is inmiddels mainstream geworden.