Bennie (79) en Theo (67) bouwen voor het laatst een carnavalswagen: 'Jägermeister houdt je warm'

In dit artikel:

In Beek (gemeente Montferland) bouwen zes oudere vrienden van carnavalsgroep De Koningsweg momenteel hun laatste eigen carnavalswagen, na bijna vijftig jaar samen optrekken en vijftig carnavalsdeelnames. De groep — waaronder Bennie Bod (79) en Theo Heebing (69) — zegt dat de energie afneemt en het fysieke werk zwaarder wordt: "We worden allemaal een dagje ouder", aldus Bod. Werken in koude schuurtjes en het knagende lichamelijke ongemak maken het moeilijk om door te gaan zoals vroeger.

De wagen die ze nu afmaken is een eerbetoon aan hun loopbaan: een draaiende carrousel met foto’s van alle deelnames en vitrinekastjes met de ongeveer tachtig prijzen die ze in al die jaren verzamelden. Waar ze altijd op zopen is kleur en nette afwerking; ze omschrijven zichzelf als fanatiek wat zorgvuldigheid betreft, maar minder geïnteresseerd in de perfectie die jongeren nastreven — voor hen draait het om meedoen en plezier.

De traditie van de groep begon als loopgroep in de jeugd en groeide uit tot wagenbouwers. Sinds de 11e van de 11e komen ze meerdere keren per week bij elkaar, vaak ’s avonds, onder het genot van koffie, een frikandel en een biertje — en volgens Heebing af en toe Jägermeister om warm te blijven. Een herinnering die hen altijd bijblijft is de keer dat een wiel van de wagen losschoot tijdens een optocht en ze die avond nog een nieuw asje moesten halen.

Na dit seizoen stopt de groep met het bouwen en meelopen; ze blijven wel bijeenkomen. De laatste wagen gaat voor "een krat bier" naar een kleinzoon van de leden, waarmee een halve eeuw carnavalstraditie een informele doorstart krijgt in de familie.