Loenense papiermaker levert uniek ambacht voor koningspaar

In dit artikel:

Koning Willem‑Alexander en Koningin Máxima overhandigden afgelopen maandag tijdens een staatsbezoek in Philadelphia een kopie van de Acte van Verlatinghe aan de gouverneur van Pennsylvania en zijn vrouw. Die reproductie werd gedrukt op papier afkomstig van De Middelste Molen in Loenen; papiermaker Ted Steemers leverde het Veluwse vel voor deze diplomatieke gift.

Steemers, die het moment thuis op televisie volgde, is trots dat zijn ambachtelijk papier voor zo’n historisch document is gebruikt. Voor de reproductie werd speciaal gelet op het weefsel: het papier moest de zichtbare structuur van het origineel krijgen, waarvoor een aangepast papierschepraam nodig was. De Middelste Molen bestaat sinds 1622 en is de enige Nederlandse papierfabriek die nog op waterkracht en stoom werkt en nagenoeg in originele staat bewaard is.

De keuze voor Veluws papier is niet louter symbolisch: de regio leverde al in de vroegmoderne tijd veel papier naar Amerika. Zo is de eerste versie van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring van 1776 ook op Veluws papier geschreven (van molens in Vaassen en Orden). De Acte van Verlatinghe — oorspronkelijk ondertekend op 26 juli 1581 — markeert een belangrijke stap in de Nederlandse onafhankelijkheid; de kopie in Veluws papier benadrukt historische verbindingen tussen Nederland en de Verenigde Staten.

Bezoekers kunnen het gebruikte exemplaar van de Acte van Verlatinghe ook bekijken in De Middelste Molen zelf. Steemers grapt dat een koninklijk predicaat voor de fabriek niet zou misstaan.