LIVE Vierdaagse | Vierdaagse hard op weg naar nieuw record • Dicky en Ton lopen helemaal achteraan
In dit artikel:
Op de vierde en laatste dag van de Nijmeegse Vierdaagse trekken duizenden wandelaars via Grave, Cuijk en Malden richting de Via Gladiola met het oog op het felbegeerde Vierdaagsekruisje. Dit jaar lijkt het evenement af te stevenen op een recordaantal deelnemers: na drie dagen telde men al 43.188 voltooide lopers, waarmee de vorige recordeditie van 2016 (42.577 finishers) naar de tweede plaats zal worden verwezen. Traditioneel zijn er op de slotdag weinig uitvallers, wat de verwachting bevestigt dat er meer wandelaars dan ooit het eindpunt zullen bereiken.
Langs het parcours, met name in Cuijk, staan vrijwilligers zoals broer en zus Wim en Annemie van Stiphout paraat om de wandelaars van water te voorzien en zelfs te sproeien bij warm weer, wat de sfeer versterkt. Ondanks de gezonde aanmoedigingen en verzorging kampen sommige lopers met fysieke problemen. Ton Hendriks (78), die al vijftien keer meeliep, schuifelt moeizaam voor Overasselt vanwege zuurstoftekort door een eerdere aorta-operatie. Ook Dicky Corver worstelt met een versleten knie, maar blijft vastberaden doorgaan, gesteund door de verlengde aanlooptijd tot 18.00 uur.
Een bijzondere deelnemer is Peet, die zijn buldog Bep in een wandelwagen meevoert. Hoewel hij zelf niet officieel voor het kruisje meer in aanmerking komt, ontvangt hij het van sympathisanten. Aan de andere kant worstelt Evy Witjes met pijnlijke blaren net voor Overasselt, waardoor haar haalbaarheid onzeker is en ze extra tijd kwijt is aan verzorging.
Tijdens de dag was er ook een kort incident toen een trein bij station Nijmegen-Heyendaal stilviel, wat leidde tot paniek onder passagiers die over de spoorrails gingen lopen. Tot slot brengt Ivon, die gladiolen verkoopt op het station in Nijmegen, de sfeer van het evenement dichtbij zich vandaan, alsof ze zelf meeloopt.
De combinatie van inspanning, saamhorigheid en enthousiasme vormt de kern van de Vierdaagse, terwijl wandelaars en vrijwilligers samen zorgen voor een onvergetelijke eindbeleving langs de Via Gladiola.