LIVE Vierdaagse | Topdrukte in de stad: 'Voetje voor voetje' • Waalkade maakt zich op voor André Hazes
In dit artikel:
Tijdens Roze Woensdag in Nijmegen, onderdeel van de Nijmeegse Vierdaagse en Vierdaagsefeesten, kwamen duizenden bezoekers bijeen ondanks regenachtige omstandigheden. Terwijl wandelaars in het Land van Maas en Waal met nattigheid te maken hadden, braken in de stad de kleurrijke en levendige feestelijkheden los. Op diverse locaties, zoals rond het podium van gaybar De Regenboog en op Stadseiland Stek, zochten mensen beschutting onder luifels en overkappingen. Daar traden artiesten op, waaronder Ferry Doedens, die na jaren afwezigheid weer zong, en Jet van der Steen, die het publiek met haar Nederlandstalige nummers wist te boeien.
Stadseiland Stek functioneerde als een zelfstandig festivalplatform met verschillende podia en activiteiten, waar naast muziek ook theater en ontspanning voor kinderen werden geboden. Het veerpontje dat normaal gesproken naar deze plek vaart, kon wegens laag water dit jaar echter niet varen, wat het bereik bemoeilijkte. Het stadscentrum, met name de Grotestraat en het Koningsplein, zat vroeg op de avond al vol met feestgangers, en op de Waalkade werd uitgekeken naar het optreden van André Hazes.
De Pride Walk, die in de middag door de straten van Nijmegen trok, trok honderden deelnemers om aandacht te vragen voor lhbtiq-rechten, wat het feest een maatschappelijk en inclusief karakter gaf. Ondanks de feeststemming en regen waren wandelprestaties indrukwekkend: op de tweede wandeldag bereikten 44.343 lopers de finish, terwijl 978 uitvallers te betreuren waren. Eén van de deelnemers, Nienke Hetterscheid, liep voor het eerst zware blaren, maar zette door uit solidariteit met een vriendin.
Vrijwilliger Laurens van Geene (83) uit Eindhoven benadrukte zijn lange betrokkenheid bij het evenement, nu vooral in toezicht en handhaving na een reeks wandelingen als militair en particulier. Hij beschreef ook de soms lastige momenten bij het controleren van deelnemers die vals spel proberen te plegen. Tegelijkertijd leeft onder de lopers onvrede over de vertraagde startprocedures, waarover de organisatie stelt dat deze bedoeld zijn om de doorstroming te verbeteren. Marsleider Henny Sackers gaf aan dat evaluatie van de effecten volgt na het evenement, maar onderstreepte dat alle veiligheidsmaatregelen zijn goedgekeurd.
Na een zware tweede wandeldag vonden emotionele herenigingen plaats, zoals bij Maureen Portier en Edward Gabeler uit Nijmegen, die ondanks pijntjes samen de finish bereikten en morgen opnieuw mogen starten. In de stad trokken festiviteiten zich voort, met bezoekers die de regen trotseerden door onder afdakjes feest te vieren. Roze Woensdag bleek daarmee een mix van doorzettingsvermogen, saamhorigheid en kleurrijk feestvieren, temidden van wisselvallig weer en een stevig wandelprogramma.